Главные причины неудачи технологического стартапа

Пользователи ресурса Quora представили своё видение проблем, которые могут привести к провалу технологического стартапа.

Мнения

20 сентября 2013

Начиная стартап, разумные предприниматели задумываются над тем, как сделать его максимально эффективным и, главное, успешным. Пользователи сервиса Quora обсудили, почему может провалиться технологический стартап.

Неумение считать

Многие считают, что главной причиной, по которой терпят неудачи технологические стартапы, является отсутствие достаточного количества денег или их несвоевременное и преждевременное исчерпание.

Трудно переоценить важность денег, вернее, их достаточного количества, чтобы оплачивать труд команды до тех пор, пока клиенты не начнут платить за конечный продукт.

Чтобы избежать разочарований, начинающему предпринимателю необходимо заполнить одну таблицу. В таблицу из 18-36 колонок (месяцы) нужно внести приблизительные ежемесячные расходы и как можно скурпулёзнее – от заработной платы, командировок, чая, кофе, сахара в офис, всего, о чём только можно вспомнить. Сумма в каждом столбце – это расходы стартапа за один месяц.

Как только таблица будет заполнена полностью, следует перейти к составлению списка предполагаемых доходов от всего, что делает компания в течение месяца. Это может быть и плата за просмотры страниц, за клики и переходы или за показы баннеров. Всё это суммируется в колонке за каждый месяц. Скорее всего, первые колонки будут с нулями — но как же иначе?

Теперь нужно от предполагаемых доходов отнять предполагаемые расходы. Несомненно, первые столбцы, то есть месяцы работы стартапа, будут в «минусе». Но чем дальше будет продвигаться стартап, тем меньшими будут отрицательные числа, и в один прекрасный момент сумма, минуя ноль, превратится в положительную цифру. Назовем эту цифру «дефицитом финансирования» или «funding gap».

В отдельной строке необходимо записать накапливающийся (кумулятивный) дефицит финансирования, каждый раз прибавляя к нему данные по дефициту каждого месяца. Это число будет расти – в одной точке оно достигнет пика, а затем пойдёт на снижение.

Этот «пик потребности в финансировании» («peak funding need») представляет собой ту сумму денег, которая, по крайней мере на старте, должна быть у стартапа. Следует добавить ещё от 3 до 6 месяцев, чтобы предоставить компании запас прочности, так, на всякий случай. Теперь стоит подсчитать имеющиеся в распоряжении соучредителей средства, или оценить те источники, из которых стартап рассчитывает черпать финансирование. Если найдены реальные возможности добыть необходимую сумму, тогда можно начинать. Наличие на старте средств, перекрывающих «пик потребности в финансировании» резко снижает риск потерпеть неудачу.

Ничего личного, только бизнес

Многие технологические стартапы терпят неудачу из-за того, что их учредители сосредотачивают все свои усилия на «технологической стороне дела» и забывают о самом запуске бизнеса.

Большинство технических гениев считают, что разработка бизнес-планов – это пустая трата времени, что не стоит терять время на изучение своего целевого рынка, своих конкурентов и, самое главное, своей целевой аудитории. Они уверены, что достаточно одной гениальной идеи да пары «золотых» рук или умов, чтобы сделать что-то, что бы работало и обеспечило движение стартапа.

Ещё хуже может быть только инвестор, который идёт на поводу у гения, предоставляя в его распоряжение «безумное» количество денег. Вместо того, чтобы вкладывать их в создание прочной инфраструктуры компании, её основ для развития, деньги тратятся на аренду офисных помещений, секретарш и кофемашины, не забывая при этом непристойно огромные зарплаты себе и своим сотрудникам.

Это совсем не значит, что на старте платить заработную плату сотрудникам не надо, рассчитывая на один энтузиазм и веру в будущее. Нет, необходимо достойно оплачивать труд сотрудников, необходимо иметь достойный офис и с необходимым оборудованием. Однако инвестировать средства стартапа необходимо с умом, нанимая, например, маркетологов или журналистов (PR-щиков), которые будут продвигать продукт или услугу, воспитывать целевого потребителя.

Финансы не должны петь романсы

Большинство историй ежегодного издания American Alpine Club под названием «Accidents in Alpine Moutaineering» («Несчастные случаи в Альпах»), которое красноречиво свидетельствует о содержимом журнала, заканчиваются одним из вариантов, который можно описать словами — «… они упали и разбились». И если конец истории ясен и однозначен, начинающим альпинистам гораздо важнее знать, что привело к падению и трагической развязке. Возможно, это была ошибка в самом начале при составлении маршрута. Или альпинисты не смогли предвидеть изменения условий окружающей среды. Или переоценили свои возможности и шансы на успех.

Похожая ситуация наблюдается и в области начинающего бизнеса, где многие истории заканчиваются словами «… и у них кончились деньги». Действительно, в некотором смысле, отсутствие денег является причиной, из-за которой стартапы терпят неудачу, но есть и причины (просчёты и ошибки), которые приводят к этому условию.

Технология, а не идея

Большинство упускает главное. Если у технологического стартапа закончились деньги – это симптом, а не причина. Главной причиной, почему проваливаются многие начинания, это то, что стартапы сосредоточены на самой идее (технологии), а не на той проблеме, которую она призвана решить, не на тех людях, кого волнует эта проблема, и сколько они готовы заплатить за её решение. Кроме того, они не задумываются над тем, как добиться внимания своего клиента и как продавать ему свое решение проблемы.

Если компания не может ответить на эти вопросы, и затем построить бизнес-модель, в которой затраты на разработку, упаковку и доставку продукта будут меньше, чем он будет стоить, она потерпит неудачу. И чётким указанием на то, что стартап окончательно потерпел неудачу как раз и будет отсутствие денег.

Ещё одной наиболее распространенной причиной банкротств (и не только технологических стартапов) является их неспособность управлять своими денежными потоками.

Многие потерпевшие крах компании не были неплатёжеспособными или убыточными, у них просто закончились деньги. Даже для жизнеспособной бизнес-модели управление денежными потоками является одним из самых важных аспектов успешного существования.

Причиной неудачи также может быть неверная идея – создание продукта, который не нужен «критической массе» людей, и они не хотят и/или не будут за него платить.

Отсутствие чёткого «почему»

Независимо от того, какова ситуация, единственная вещь, которая определяет, будет ли запуск удачным или нет – это цели, которые стоят перед ним. Почему его запустили?

Некоторые примеры неправильных «почему»:

деньги;
власть;
статус;
любые другие эгоистические причины.

Некоторые примеры хороших «почему»:

видение лучшего мира;
стартап, как способ реализовать увлечение (мечту);
привнесение на рынок чего-то нового и революционного;
чёткое и твёрдое убеждение, что продукт будет воздействовать на жизнь людей в позитивном ключе.

И о директоре

И в заключение – басня о Бобе. Как говорится, «сказка – ложь, да в ней намёк, добрым молодцам урок».

Жил да был один пекарь, назовем его Боб, который работал в пекарне. Он был выдающимся пекарем, его торты были настолько хороши, что люди стояли в очереди в пекарню, чтобы купить их. Все клиенты знали его лично, и они знали, что это он создал эти замечательные пироги.

Но он был простым сотрудником пекарни. Он получал свое жалование, премии и несколько благодарностей хозяев пекарни. Владельцы не очень-то ценили его заслуги, у них не было и мысли позаботиться о том, чтобы Боб был счастливым и довольным, работая в их пекарне.

В один прекрасный день Боб решил, что заслуживает лучшего. Не был ли он тем, кому пекарня обязана своим успехом? Не были ли его торты основным продуктом, за которым приходят большинство лояльных клиентов?

И тогда он решил начать свое собственное дело (так, как правило, поступают «технари»). Он нашел удобное место, обзавёлся самым лучшим оборудованием для выпечки, а затем запустил свое дело.

Весь следующий день он был занят, делая всё, для чего он не был так хорош, как возле печи – закупки продуктов, наём персонала, администрирование, реклама, внутренняя отделка, мебель и аксессуары, устранения неисправностей и прочее. Единственное дело, которое он не успел за день сделать, была выпечка, его любимое дело.

Спустя год он всё ещё вынужден был работать на кого-то, чтобы раздать долги, накопившиеся из-за проваленного стартапа.

Мораль истории такова – какими бы гениальными и предприимчивыми не были основатели технологических стартапов, они должны иметь мужество (и ум) принять на работу директора.